La folle aventure du Pèlerin – Éditorial de juin 2026

La folle aventure a été l’expression utilisée pour décrire la fondation de Montréal. Je crois qu’elle pourrait aussi décrire les 25 années du Pèlerin et l’année anniversaire actuelle avec ses multiples projets. En 2001, nous avons eu à bâtir une structure de programme menant à un certificat, à rédiger un code de déontologie avant l’ouverture du service d’accompagnement, constituer toute l’infrastructure administrative, développer des bases de données pour l’administration de la formation (bulletins, liste de classe, inscriptions, etc.), produire un site internet, recruter une équipe de personnes accompagnatrices, etc., et, cela, en plus ou moins cinq mois.

Après avoir développé les contenus du premier cours, nous avons reçu, à l’automne 2001, la première cohorte composée de trente-six étudiants. Puis, d’un semestre à l’autre, pendant quatre ans, nous avons développé, avec un nouveau professeur (qu’il nous fallait trouver), le contenu du cours suivant. Ce programme était intéressant, mais, dès la deuxième année, nous nous sommes rendu compte qu’il manquait deux éléments essentiels : une anthropologie, qui nous permettrait de comprendre et d’articuler, en l’être humain, les points de vue psychologique et spirituel, et une méthode d’accompagnement. À ces deux éléments, s’est greffé un processus d’accompagnement afin d’aider la personne accompagnatrice à situer la personne accompagnée dans les étapes de son cheminement spirituel.

En 2003, nous avons débuté ce que nous avons appelé les amitiés spirituelles. Elles visaient à permettre aux personnes de vivre un accompagnement spirituel en groupe, afin qu’ils puissent, en partageant leur vie spirituelle, s’aider à cheminer. Ces amitiés spirituelles sont devenues les communautés du Pèlerin qui continuent à ce jour.

Puis, en 2004, sur la proposition de Simone Pacot portée par l’enthousiasme du père Yves Bégin msa, l’équipe du Pèlerin a décidé de prendre en charge l’offre des sessions de l’Évangélisation des profondeurs au Québec. Depuis, les sessions se sont offertes dans de multiples régions du Québec, en plus d’avoir vu surgir une soixantaine de groupes de lecture, dont un en espagnol. Ces sessions ont été aussi proposées en individuel à des prêtres qui avaient besoin de ressourcement et d’encadrement.

En 2007, le Pèlerin s’est vraiment mis en pèlerinage afin d’aller donner tout son programme de formation en accompagnement spirituel, à la fois, du côté de Rimouski et de Laval. Cette année-là, comptant le nouveau groupe à Montréal, nous avions cent étudiants en première année de formation. Nous nous sommes déplacés à nouveau pour aller visiter, tour à tour, les diocèses de Sherbrooke en 2007, de Joliette en 2010, et de Nicolet en 2012 et 2016. À cela s’est ajoutée, en 2016, la mise en place de tout notre programme en ligne qui, depuis, s’est étendu internationalement au monde francophone.

En 2012, nous avons incorporé la Fondation le Pèlerin afin d’assurer la pérennité financière du centre. J’en profite pour remercier toutes les communautés religieuses qui ont été nos partenaires principaux dans cette aventure.

En 2017, nous avons développé un programme d’envergure appelé Rêver Montréal pour faire connaître les origines de Montréal et ses fondateurs. Ce projet a été mené en collaboration avec trois communautés fondatrices de Montréal : les Hospitalières de St-Joseph, La Congrégation Notre-Dame et les Sœurs grises. La même année, nous avons fondé notre groupe-jeunesse, un projet pour les jeunes par les jeunes. Si, depuis, le projet a changé de leader, il se poursuit encore aujourd’hui. Et nous avons initié le projet d’aide aux prêtres en offrant la session de l’Évangélisation des profondeurs en individuel.

En 2020, avec la pandémie, nous avons développé une plateforme de formation en ligne sur la vie spirituelle. Nous avons pu offrir une démarche pour découvrir sa vie spirituelle, une retraite d’Avent et une autre de Carême, en plus des méditations sur l’évangile du jour.

En 2023, nous avons précisé notre approche d’accompagnement spirituel dans la perspective d’une thérapeutique de l’Amour trinitaire. Nous avons restructuré notre centre en trois écoles, écoles d’Accompagnement spirituel, Foi et Spiritualité et Prière et communion, une chaire de recherche sur Accompagnement et spiritualité, et cinq services, Service d’accompagnement spirituel, Évangélisation des profondeurs, Communauté du Pèlerin, Pèlerins du Cœur (groupe jeunesse) et un service d’Aide aux prêtres.

Puis, en cette année jubilaire, toutes les écoles et trois des services ont préparé des activités de célébration et de cheminement. À cela se sont ajoutés : une messe de remerciement pour et avec nos communautés religieuses partenaires, un spectacle avec Gregory Charles, les ouvertures officielles des écoles Foi et spiritualité et Prière et Communion. Et, le 23 mai, Mgr Christian Lépine, archevêque de Montréal, a présidé une messe d’action de grâces afin de dire merci à tous et toutes pour ces 25 années et pour celles à venir.

Nous sommes fiers du chemin accompli. Un grand merci à tous ceux et celles qui ont vécu cette histoire du Pèlerin avec nous, et qui furent des artisans de sa fécondité. Continuons ensemble cette folle aventure afin de bâtir le Royaume !

Stéfan Thériault – stheriault@lepelerin.org